국화 향기에 물드는 가을, 함평으로
가을이 되면 전국 곳곳에서 다채로운 축제가 열리지만, 전남 함평에서 열리는 ‘대한민국 국향대전’, 일명 함평 국화축제는 단연 눈길을 끄는 대표 가을 축제입니다. 국향대전은 매년 10월 말부터 11월 초까지 약 2주간 열리며, 올해 2025년에도 10월 24일(금)부터 11월 9일(일)까지 개최될 예정입니다. ‘국향(菊香)’이라는 이름처럼, 축제 기간 동안 함평은 국화꽃 향기로 가득 차고, 전국에서 수많은 여행객들이 이곳을 찾아 아름다운 꽃과 함께 특별한 가을을 만끽합니다.
축제의 역사와 특징 : 국화로 그려내는 예술의 장
대한민국 국향대전은 1990년대 중반부터 시작해 30년 가까운 역사를 지닌 대표 국화축제입니다. 단순히 국화꽃을 전시하는 것을 넘어, 매년 주제를 달리하며 국화로 만든 대형 조형물, 캐릭터 작품, 예술 정원을 선보입니다.
특징을 정리해 보면 다음과 같습니다
테마정원 전시: 매년 새로운 주제(동화, 역사, 세계문화 등)를 정해 대규모 국화 작품을 선보임.
대형 조형물: 국화로 만든 용, 호랑이, 거북선, 캐릭터 등은 포토존으로 인기.
야간 경관조명: 낮에는 꽃, 밤에는 빛이 어우러져 또 다른 매력을 선사.
체험 중심 프로그램: 국화 화분 만들기, 꽃차 시음, 국화 향수 체험 등 다양한 참여형 이벤트.
지역 경제와의 연결: 함평 특산품 판매, 농산물 직거래장터도 운영되어 지역 주민과 관광객이 함께 어울릴 수 있음.
이처럼 국향대전은 ‘꽃 전시 축제’를 넘어, 문화·관광·지역경제가 어우러진 종합 가을 페스티벌이라 할 수 있습니다.
즐길거리 - 가족, 연인, 친구 누구와 같이 가도 만족
국향대전의 가장 큰 매력은 누구와 함께 가도 즐길거리가 다양하다는 점입니다.
🎨 국화 작품 전시
축제장에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 수만 송이 국화로 만든 대형 조형물입니다. 웅장한 국화탑, 국화 터널, 국화로 꾸민 인기 만화 캐릭터, 동물 형상 등은 사진 찍기에 더없이 좋은 장소입니다. 특히 아이들과 함께라면 "국화 미니동물원" 코너가 인기 만점입니다.
🌙 야간 빛축제
해가 지면 축제장은 또 다른 모습으로 변합니다. 곳곳에 설치된 LED 조명과 국화 조형물이 어우러져 환상적인 야경을 만듭니다. 연인들이 산책하기 좋은 코스이며, 인생샷을 남기기에 안성맞춤입니다.
🧑🌾 체험 프로그램
국화 화분 만들기: 작은 국화 묘목을 심어 직접 가져갈 수 있어 가족 단위 방문객에게 인기.
국화 꽃차 시음: 국화로 만든 전통 꽃차를 시음할 수 있는데, 은은한 향과 건강에도 좋아 특히 중장년층 방문객들이 즐겨 찾습니다.
아이들을 위한 체험존: 페이스페인팅, 국화 쿠키 만들기, 전통 놀이 체험이 마련돼 있어 어린이들도 지루하지 않습니다.
🎶 문화 공연
축제 기간에는 지역 예술단의 공연, 전통국악, 댄스팀 무대, 버스킹 등이 이어져 국화 향기 속에서 다채로운 문화 경험을 할 수 있습니다.
먹거리 & 지역 특산품 - 함평의 맛을 즐기다
축제에서 빠질 수 없는 것은 역시 먹거리입니다.
🍲 축제장 먹거리존
국화 전통차와 디저트: 국화차, 국화 아이스크림, 국화 모양 빵은 꼭 맛봐야 할 별미.
전남식 전통 음식: 육전, 굴비정식, 함평 떡갈비 등 남도의 맛을 그대로 즐길 수 있습니다.
포장마차 거리: 어묵, 호떡, 닭강정 같은 간식류도 다양하게 준비돼 있어 아이들도 만족합니다.
🥩 지역 특산품
함평 한우: 전국적으로 유명한 함평 한우는 축제장에서 할인 판매되기도 하며, 인근 식당에서 맛볼 수 있습니다.
농산물 직거래장터: 사과, 배, 고구마, 버섯 등 가을 농산물이 저렴하게 판매되어 선물용으로도 인기.
교통 & 주차 안내 - 편리하게 가는 방법
🚗 자가용 이용
내비게이션 주소: 전남 함평군 함평엑스포공원
주차장: 축제장 인근에 임시 대형 주차장이 마련됩니다. 주말에는 매우 혼잡하므로 오전 일찍 도착하는 것이 좋습니다.
셔틀버스: 함평 시내 주요 거점(함평역, 버스터미널)에서 무료 셔틀버스가 운행됩니다.
🚆 대중교통
기차: 목포행 KTX를 타고 나주역 하차 → 함평행 버스 이용 (약 30분).
고속버스: 광주 종합버스터미널에서 함평행 시외버스 이용(약 1시간 소요).
광주/목포 연계: 광주나 목포에 숙박 후 당일치기로 다녀오는 관광객도 많습니다.
숙박 및 주변 여행 코스
함평은 소도시라 숙박 인프라가 크지 않지만, 축제 기간에는 다양한 숙소가 준비됩니다.
함평 시내 모텔·게스트하우스: 저렴하고 접근성이 좋음.
농가민박 체험: 가족 단위 여행객에게 인기가 많습니다.
인근 도시 숙박: 광주(30분), 목포(40분)에서 숙박 후 방문도 추천.
🏞 주변 여행 코스
돌머리해수욕장: 가을바다를 즐기기에 좋은 곳.
함평자연생태공원: 아이들과 함께라면 국향대전과 연계해 방문하기 좋음.
나비축제장(봄): 봄에는 나비축제가 열리는 곳이지만, 가을에도 자연 산책하기에 좋은 코스입니다.
Q&A (자주 묻는 질문)
Q1. 입장료가 있나요?
A1. 네, 성인 기준 약 7,000원 내외이며, 청소년·어린이·단체는 할인 혜택이 있습니다.
Q2. 반려동물 동반이 가능한가요?
A2. 일부 구역은 제한될 수 있지만, 리드줄 착용 시 출입 가능한 구역도 있습니다. 다만 대형견은 사전 확인이 필요합니다.
Q3. 아이들과 함께 가도 괜찮을까요?
A3. 물론입니다. 체험존, 먹거리, 국화 미니동물원, 전통놀이 등이 마련돼 있어 가족 단위 방문객이 많습니다.
Q4. 언제 방문하는 것이 가장 좋을까요?
A4. 국화가 만개하는 축제 중반부(10월 말 ~ 11월 초)가 가장 추천됩니다. 평일 오전을 이용하면 한적하게 즐길 수 있습니다.
Q5. 야간에도 볼거리가 있나요?
A5. 네. 해가 지면 국화 조형물과 LED 조명이 어우러진 야경이 환상적입니다. 낮과 밤 모두 즐길 수 있는 축제입니다. 가을의 정취를 온몸으로 느낄 수 있는 축제
가을의 정취를 온몸으로 느낄 수 있는 축제
대한민국 국향대전, 함평 국화축제는 단순한 꽃 전시회가 아니라 가을의 향기와 색채를 오감으로 느낄 수 있는 종합 문화축제입니다. 국화의 아름다움은 물론, 다양한 체험, 먹거리, 공연까지 준비되어 있어 가족, 연인, 친구 누구와 가도 만족스러운 시간을 보낼 수 있습니다.
2025년 가을, 가을꽃의 절정을 느끼고 싶다면 함평으로 여행을 떠나보는 건 어떨까요? 국향대전에서의 하루는 여러분에게 오래도록 기억될 특별한 가을 선물이 될 것입니다.